El gobierno debería adoptar políticas para desalentar la explosión demográfica

Dec 15, 2023

Kolawole Balogun

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Kolawole Balogun es el presidente y director ejecutivo de Momas Electricity Meters Manufacturing Company Limited. Él diceBABATUNDE TUGBOBOsobre su negocio, vida y otros temas

Qué¿Informó su decisión de incursionar en la fabricación de medidores prepago?

La empresa es la primera empresa autóctona de fabricación de contadores de energía prepago. Si no se descubre qué causó el fracaso de ayer, no se podrá sostener el mañana que se quiere construir. En los viejos tiempos del sector eléctrico, lo que existía era un sistema de pospago. Su objetivo era crear responsabilidad en el sentido de que cuando uno usa energía, tendrá que pagar después del círculo de facturación. Pero, debido a que el sistema no funcionaba correctamente y no había responsabilidades por parte del Estado hacia los ciudadanos, los ciudadanos se mostraban apáticos a la hora de pagar los servicios, especialmente cuando se trataba del gobierno. La negativa de la gente a pagar por la electricidad provocó la pérdida de ingresos en las operaciones de la entonces Autoridad Nacional de Energía Eléctrica, ya que no recaudaban ingresos suficientes. Por lo tanto, la recuperación de costos no estaba garantizada para la inversión en el sector upstream, que eran las empresas de generación y transmisión. Además, los servicios no se mejoraron de una manera que permitiera a los consumidores pagar cómodamente. Era una situación en la que los funcionarios entraban en las casas de las personas, les daban facturas estimadas y las obligaban a pagar; o una situación en la que los funcionarios de energía se negarían a conectar a los consumidores hasta que pagaran las tarifas de reconexión. Todos estos desafíos fueron las razones que hicieron inevitable el sistema de prepago para salvar al sector del colapso inminente. Me enorgullece decir que llevé esta solución de prepago al sector energético por una preocupación y un compromiso genuinos de contribuir al desarrollo del sector energético. Este sistema realmente ha ayudado a dar confianza a los consumidores, así como a mejorar los ingresos de las empresas de distribución.

¿Cómo fueron los inicios de la empresa?

Comenzamos este negocio de medición prepago alrededor de 1995. En aquel entonces, importábamos los medidores de energía prepago de Sudáfrica. Estaban contentos con nosotros porque llegaban pedidos y estábamos abriendo muchas cartas de crédito. También estaba obteniendo buenas ganancias, pero no me sentí satisfecho porque siempre había sido mi deseo agregar valor a mi área de especialización que es la electrónica eléctrica. Entonces me hice una pregunta importante: "¿Cómo podemos seguir importando medidores para una población que está creciendo astronómicamente?" Entonces pensé que era necesario que los medidores de energía se fabricaran localmente y lo intenté. Sin embargo, no fue una decisión fácil porque en ese momento no existía ningún incentivo para fomentar la fabricación de medidores de energía localmente. Además, la empresa a la que le comprábamos contadores en Sudáfrica se enfrentaba a obstáculos importantes, como la falta de estabilidad en la línea política. Entonces, decidimos tomar el toro por los cuernos y correr el riesgo de establecer la planta de fabricación aquí en Nigeria.

Diseñar un medidor no es un ejercicio de aula, por lo que necesitábamos salir del alcance de la normalidad de la ingeniería para aprender cómo se diseña un medidor, lo que nos llevó a una escuela personalizada de aprendizaje, instalaciones de fabricación, pruebas y estándares involucrados en fabricación de medidores. Primero necesitábamos cerrar la brecha de conocimiento porque las personas que tenían la tecnología ni siquiera estaban dispuestas a compartirla con nosotros. Teníamos que demostrarles que podíamos adquirirlo, incluso si no nos lo daban. Así fue como iniciamos el viaje de fabricación.

¿En qué medida la privatización del sector eléctrico ha cumplido las expectativas de los fabricantes de contadores?

La privatización, como ideología, es lo que es bueno para el país. Lo que tenemos que discutir es si se hace bien o mal. Si uno mira hacia el futuro, descubrirá que la privatización no ha resuelto todos los desafíos que habíamos enfrentado en el sector, como la falta de inversión suficiente en el despliegue de medidores, infraestructura insuficiente como transformadores, pilares alimentadores y sistemas de medición insuficientes. conductores. Además, frente a la deteriorada infraestructura en el sector downstream, no hay ninguna mejora para mejorar la entrega de energía al consumidor. Estos y muchos más fueron los factores que afectaron al sector, y esperábamos que la privatización los abordara. Pero, lamentablemente, todavía estamos donde estábamos antes de la privatización; aparte del hecho de que tenemos algunos documentos que limitan nuestra funcionalidad. La respuesta resumida es que no ha cumplido las expectativas.

¿Cómo se obtienen los materiales para producir medidores prepagos?

Hoy en día, en el sector existen diferentes categorías de fabricantes: fabricantes de equipos originales, fabricantes de desmontaje completo y fabricantes de semidesmontaje.

Sin embargo, somos el único fabricante de equipos originales en el sector energético; otros son ensambladores CKD y SKD. La diferencia entre nosotros y los demás es que diseñamos desde cero hasta terminar. Básicamente, lo que adquirimos son componentes como transistores, resistencias, circuitos integrados y diodos. Se trata de componentes más pequeños que compramos de acuerdo con nuestro diseño. A menudo los obtenemos de China o Japón, porque hay ciertos parámetros que supervisan los componentes, en términos de integridad, nivel de tolerancia y para qué se van a utilizar. Eso nos da autoridad sobre los medidores que diseñamos, porque podemos elegir hacerlo de cualquier manera, ya que somos los dueños de la propiedad intelectual.

¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrenta en el proceso de abastecimiento de sus materiales?

Existe una gran diferencia entre los marcos políticos a la hora de entender qué son las estructuras OEM, CKD y SKD. OEM es un componente importante del desarrollo de cualquier nación debido a la capacidad de conocimiento que puede extenderse a muchas otras áreas de la economía. Hoy en día, el único incentivo gubernamental disponible para nosotros, como OEM, es el certificado de exención de derechos de importación, que nos da derecho a un derecho del cero por ciento; aunque se deben pagar el impuesto al valor agregado y otros cargos portuarios sobre cada uno de los componentes necesarios para fabricar los medidores. Mientras tanto, estos componentes provienen de diferentes fabricantes de todo el mundo. Recientemente, el gobierno revisó la política del IDEC para obligar a los fabricantes a remitir al Gobierno Federal el cinco por ciento del monto de la exención de derechos. Con esta evolución, significa que el deber no se renuncia por completo.

La implicación de esto es que el gobierno ha optado por alentar a los ensambladores más que a los fabricantes OEM porque cuando se considera lo que el fabricante debe pagar por cada uno de los componentes en comparación con el pago único por los medidores ya ensamblados por parte de los ensambladores, uno se dará cuenta que los fabricantes OEM se encuentren en una posición desventajosa. Por eso no podemos competir favorablemente en el sector, especialmente porque el precio de los medidores de electricidad lo fija el gobierno; por lo tanto, prácticamente estamos manejando el negocio con pérdidas y nuestro crecimiento está estancado.

Es triste que a pesar de las enormes inversiones que hemos realizado en términos de transferencia de tecnología, plantas y maquinaria, desarrollo del capital humano a través de capacitación y reciclaje e investigación y desarrollo como fabricante OEM, no existan políticas habilitantes para mejorar aún más. nuestro desarrollo y crecimiento. Mientras tanto, todas estas inversiones están destinadas al desarrollo de capacidades locales, que deben verse como parte de la construcción de la nación; no sólo para desarrollar el sector energético sino también para lograr avances tecnológicos en el país.

Es por lo anterior que ningún ensamblador desearía ser OEM. Preferirían seguir siendo importadores y no podemos desarrollar el sector de esa manera, hablando más de la economía del país.

¿De qué manera puede intervenir el gobierno para ayudar a la industria a superar estos problemas?

Es importante que el comité de tarifas invite (a las partes interesadas) y escuche sin prejuicios ni sentimientos. Deben nombrar un equipo basado en el conocimiento para supervisar a las personas que están creando la estructura tarifaria en el Ministerio Federal de Finanzas, para que puedan crear el marco adecuado para alentar a los OEM.

En términos de políticas gubernamentales, hay mucha falta de alineación en la comprensión de qué son OEM, CKD y SKD. Es necesario conocer la diferencia entre los diseñadores de componentes y las personas que traen al país dispositivos semidiseñados. Es necesario colmar la brecha de conocimientos para que podamos tener un sector energético funcional, eficiente y vibrante. Si la base de conocimientos se amplía lo suficiente, la persona que diseñó los medidores de energía puede diseñar otros dispositivos como computadoras y decodificadores de televisión por cable.

Otro problema del sector son los diferentes tipos de medidores de energía que hay en el país, y eso está afectando seriamente la manufactura. La única manera de lograr el desarrollo del sector es que el Gobierno Federal imponga la adopción de una única especificación de medidor de electricidad en el país. Si esto se hace, ayudará a la integración hacia atrás de manera que los diferentes actores del sector puedan elegir las áreas convenientes de especialización en cualquiera de los componentes. A largo plazo, algunos de los componentes que se producen en el sector también serán útiles en otros sectores de la economía y eso, en última instancia, conducirá a la creación de más puestos de trabajo.

Por último, es necesario que el gobierno liberalice el suministro de medidores eliminando el control legal del gobierno sobre el suministro y los precios de los medidores, con miras a abrir el sector para facilitar el acceso. También permitirá que las fuerzas de la oferta y la demanda determinen los precios de los medidores. Esto ayudará a los fabricantes a tener libertad para vender sus productos a precios competitivos. También creará muchos puestos de trabajo para los nigerianos a través de concesionarios y venta minorista de medidores de electricidad; además de garantizar la recuperación de costos en el sector, ya que más nigerianos tendrán medidores de energía y las empresas distribuidoras tendrán más ingresos para sostener toda la cadena de valor en el sector eléctrico.

¿Cómo se puede superar el desafío de los contadores constantemente defectuosos y los retrasos en la distribución de los contadores?

Generalmente, cuando uno se está desarrollando, tiene que haber apoyo financiero para quienes están investigando y fabricando. De esa manera, podrán mejorar continuamente sus conocimientos para garantizar que los medidores defectuosos se reparen adecuadamente. Algunos otros países desarrollados han convertido a África en un vertedero de sus productos de calidad inferior, y cuando estos productos son defectuosos, normalmente es imposible devolverlos a los proveedores. Es bastante normal que pasemos por esta fase, pero el gobierno debe ser coherente y garantizar que brinda el apoyo adecuado para que se solucione lo que sea necesario reparar.

La Comisión Reguladora de la Electricidad de Nigeria dijo en marzo de 2022 que se necesitarían entre uno y dos años para cerrar la brecha de aproximadamente 8,1 millones de medidores en el sector eléctrico. ¿Cómo los valorarías, a juzgar por sus promesas?

El déficit de 8,1 millones de metros cúbicos no se puede cubrir con una pequeña financiación. La financiación debe ser adecuada y lo suficientemente consistente, pero esos fondos no están fácilmente disponibles. No hemos podido cerrar la brecha de medidores, pero la comisión parece comprometida con ello y está tratando de recaudar más fondos para continuar con el despliegue de medidores en el país. La intención inicial cumple con el propósito para el que está pensada, pero la financiación no es la adecuada ya que todavía hay una brecha enorme, teniendo en cuenta que a medida que aumenta la población, aumentará la brecha en los medidores.

Por eso abogo por una estructura de licencias que proteja a los fabricantes. Sugiero que el gobierno seleccione dos o cuatro fabricantes que tengan los recursos, el conocimiento y la infraestructura para proporcionar medidores de manera constante y les otorgue licencias, para que los consumidores, por su propia voluntad, los compren y los lleven a las empresas distribuidoras. Si los fabricantes de contadores tienen licencia y están siempre disponibles, habrá competencia que dará lugar a la producción de contadores aún mejores.

¿Cuáles son los desafíos en el sector eléctrico que afectan la medición efectiva en el país?

El principal es la financiación y la falta de capacidad por parte de las personas que impulsan el sector.

Algunos críticos creen que la mayoría de las discotecas prefieren la facturación estimada, especialmente en las zonas rurales, razón por la cual los contadores prepagos no han circulado. ¿Qué tienes que decir a esto?

En las zonas rurales no existen suficientes medios de comunicación para poder contar con infraestructura de venta. La mayoría de los sistemas de venta son remotos, por lo que necesitan una red muy sólida para poder recargar sus contadores, ya que nosotros abogamos por contadores inteligentes. Para tener una red sólida, será necesario que las empresas de telecomunicaciones amplíen sus estaciones base en áreas remotas; y debe haber suficiente población para justificar esa inversión.

Además, la inseguridad es otro factor que afecta el despliegue de contadores de energía en algunas zonas rurales, por lo que es necesaria una mejor arquitectura de seguridad. Sin embargo, hay sinergias que podemos construir. Es por eso que todavía aprecio algunos de los esfuerzos realizados durante el mandato de Babatunde Fashola como Gobernador del Estado de Lagos, cuando solía celebrar reuniones con las partes interesadas para discutir el camino a seguir mensualmente.

¿De qué manera su escuela de medición ha podido resolver el déficit de instalaciones de medidores?

Lo que hacía necesaria la escuela de contadores era la porosidad en la calidad de las instalaciones de contadores. Si se instala incorrectamente un contador de energía en las instalaciones de un consumidor, es como si no hubiera ningún contador en las instalaciones. En ese caso, tanto el consumidor como las empresas distribuidoras no valorarán el contador instalado, lo que equivale a dinero desperdiciado. La idea de la escuela de medición es primero reducir la ineficiencia en las técnicas de instalación de medidores, de modo que podamos capacitar a suficientes nigerianos para poder cumplir con el estándar de instalación.

En segundo lugar, tenemos un enorme número de jóvenes desempleados a los que se puede formar y contratar inmediatamente. Estarán equipados, recibirán la certificación adecuada y serán monitoreados. De acuerdo con la doctrina de la escuela, también brindamos educación moral contra el robo de energía, porque es cuando hay suficientes ingresos del sector energético que se puede sostener el suministro de energía a los consumidores.

¿Cuáles son sus opiniones sobre la política de contenido local y su impacto en las empresas autóctonas de Nigeria?

En lo que a mí respecta, la política de contenido local todavía está en el papel. Su despliegue, aplicación y compromiso en el sentido real todavía no han llegado.

Además de fabricar contadores, también produce productos de seguridad y protección. ¿Qué influyó en su decisión de aventurarse en esa línea de negocio?

Queríamos mejorar nuestra capacidad y optimizar el conocimiento, el equipo y la infraestructura que teníamos.

¿Qué puede hacer el gobierno para reducir la creciente ola de inseguridad en el país?

El gobierno debe tener la voluntad y la audacia para abordar el problema. No se puede tener el pastel y comérselo. No se puede seguir mimando a los malhechores. Si la gente no rinde cuentas por sus fechorías, estas cosas no se detendrán. Estamos mimando las insuficiencias. Necesitamos ser firmes al abordar ciertas cuestiones para salvar al país de la extinción.

Si una persona comete un delito y no es castigada, sino rehabilitada en la sociedad, será difícil que deje de cometer delitos. El gobierno no es lo suficientemente audaz. Si uno quiere lograr un cambio, debe ser lo suficientemente audaz para hacerlo.

El gobierno ha acusado a menudo a los países occidentales de no venderles municiones en la lucha contra la inseguridad. ¿Qué consejo le daría al gobierno para superar ese desafío?

La salida a esto es desarrollar las capacidades locales. Ninguna nación seria entregará sus armas a otro país sin controlarlas. Le corresponde a uno desarrollar su capacidad si tiene un problema con su seguridad interna. Hay que invertir en armas locales y desarrollar la propia estructura de defensa. Si comparamos nuestras estructuras de defensa con las de otras que se crearon al mismo tiempo, veríamos que otros países nos han adelantado en términos de desarrollo. Tenemos que producir lo que usaremos para protegernos.

¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrenta su empresa al intentar fabricar productos de seguridad y protección?

El principal desafío es que no tenemos acceso para adquirir divisas a través del mercado regulado para algunas de nuestras materias primas que obtenemos del exterior del país. La escasez de divisas es alarmante y no se da ninguna prioridad a los fabricantes, aunque somos clave para el desarrollo de cualquier economía. Si se nos da prioridad, podemos empezar a fabricar localmente aquellas cosas que importamos. Debe haber un departamento, además del comercio, que se encargue del desarrollo tanto de materias primas como de equipos.

La mayoría de las naciones del mundo dan importancia a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en los planes de estudio escolares. ¿Nigeria está haciendo lo suficiente en ese sentido?

Eso es parte del dilema de nuestro sistema educativo. Necesitamos revisar todo el plan de estudios.

¿Cuál es su opinión sobre el uso de idiomas locales para enseñar en las escuelas?

Eso es lo que está sucediendo en muchas otras partes del mundo. Pero no podemos empezar a hacerlo inmediatamente porque el tiempo está en nuestra contra. Empezar a redactar los planes de estudio en nuestros idiomas locales llevará tiempo. Deberíamos seguir usando el inglés para enseñar, pero también deberíamos encontrar una manera de adoptar los idiomas locales.

¿Cuál es su consejo para los jóvenes que quieren viajar fuera del país en busca de pastos más verdes?

En mi opinión, están hipotecando su futuro porque por mucho tiempo que uno permanezca en el extranjero, siempre será un ciudadano secundario y no podrá ser tratado como un hijo de la tierra. Mentalmente, uno sabría que no pertenece allí.

Todos nosotros (los nigerianos) tenemos que unirnos, mirar hacia adentro y creer en nuestro país. El síndrome 'japa' debería ser el de viajar al extranjero; aprender y volver a casa para utilizar la experiencia y el conocimiento en el desarrollo de su país. Sin embargo, el gobierno también debe cumplir con sus responsabilidades de crear un entorno propicio para que la gente viva cómodamente. Me pregunto por qué es tan difícil para el gobierno abordar el tema. Necesitamos poner nuestra casa en orden y permitir que funcione el verdadero federalismo.

El desempleo es otro problema. ¿Cómo puede el gobierno crear más empleos?

Primero, debe haber control demográfico. Soy musulmán, pero no estamos siendo justos con la religión. El ritmo al que crece nuestra población es alarmante porque no lo planificamos. Todo lo que podamos hacer para controlar la población en cualquier momento debe hacerse, mientras contengamos a los que ya están disponibles. Hay empleo que se puede crear, pero no podemos seguir creciendo a este ritmo. Si debe haber políticas que desalienten el crecimiento demográfico, debemos aplicarlas.

Sin duda nuestra población está creciendo, pero no al nivel de la de China, y a ese país le está yendo razonablemente bien. ¿Hay algo que estén haciendo que no estemos haciendo bien?

Ellos están planeando. Hubo un tiempo en que el gobierno chino tenía una política de control de la natalidad de un niño por familia.

¿Cuáles son las cualidades clave que te han llevado hasta aquí?

Incluyen la obstinación, la pasión y la fe en mí mismo. Además, cuando veo un problema; Lo enfrento, en lugar de huir de él.

¿De pequeño imaginabas que llegarías a este nivel?

No; Nací en un estado de desesperanza. Mi padre era un clérigo islámico que no tenía dinero y no creía en la educación occidental. Entonces no me matriculó en la escuela porque su deseo era que yo fuera mecánico. Un día le leí el Corán desde una computadora y se sorprendió. Me preguntó dónde lo aprendí y le dije que era conocimiento a través de la educación. De esa manera pude hacerle ver la importancia de la educación antes de fallecer.

¿Cuáles son sus calificaciones educativas?

Asistí a la escuela moderna Mushin en Lagos. También fui a la Escuela Integral Olalomi, en Offa, estado de Kwara. Más tarde conseguí la admisión en la Universidad de Ilorin, pero no tenía dinero para pagar las tasas y también quería trabajar. Entonces decidí asistir a la Kwara College of Technology donde estudié Electrónica Eléctrica; y también pude trabajar porque tuve que patrocinarme durante la escuela. Posteriormente asistí a la Universidad de Florida, Estados Unidos de América, para realizar más cursos sobre diseño de medidores y marco regulatorio en electricidad.

¿Cómo te relajas?

Casi no me relajo porque cuando miro a mi alrededor veo muchas insuficiencias; No me siento emocionado. Hay mucha gente que depende de mí. En la búsqueda de seguir progresando, existen riesgos que requieren sabiduría para gestionarlos. No hay manera de que uno supere todos los desafíos y aun así se relaje.

Aparte del hecho de que, como ser humano, uno necesita reducir el ritmo y descansar por el bien de su salud, apenas me relajo.

¿Quiénes son tus modelos a seguir?

El fallecido Nelson Mandela, Wole Soyinka y Barack Obama son algunas de las personas a las que admiro.

¿Cuál es tu comida favorita?

Sopa de ñame machacado y egusi.

¿Todavía hay hazañas que deseas lograr y que aún no has logrado?

No quiero que mi nombre muera. Quiero que la escuela que estoy construyendo perdure. La escuela no es una escuela física, sino ideológica de hacer las cosas bien. Se trata de ser justo y amable con todos; y crear esperanza a partir de la desesperanza.

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